Граф Алексей Константинович Зарнекау (1887-1918), праправнук Павла I, был одним из шести детей гц. Константина Петровича Ольденбургского (1850-1906) и Агриппины Константиновны Джапаридзе (1855-1926). Княжеского достоинство последней вызывает вопросы, но в любом случае брак К.П. Ольденбургского считался неравным и все дети носили титул графов Зарнекау. Гр. А.К. Зарнекау в 1918 г. женился на Анне Александровне Берс, родной племяннице Льва Толстого. Через 10 дней после свадьбы 16 сентября граф был убит то ли в Петрограде, то ли в Кронштадте, а его вдова спустя некоторое время подалась в эмиграцию.
Это то, что известно. А вот то, что не вошло в справочники по дому Романовых. Судя по всему, граф Зарнекау уже был женат. Об этом можно судить, ознакомившись с европейской и американской прессой 20-30-х гг.
Так, по сообщению местных СМИ, предыдущей женой графа была некая Вера Олькотт, американская танцовщица, гастролировшая в середине 20-х гг. в Париже. Так The Springfield Republican в публикации от 8 ноября 1925 г. пишет:
«Графиня Анна не был первой супругой графа Алексея Константиновича Зарнекау. Эта честь была оказана юной американской танцовщице Вере Олькотт, которая предпочла сомнительным перспективам в Филадельфии ослепительный успех звезды Парижа и тайный брак с потерявшим от любви голову аристократом. Но пресытившись его неослабевающим вниманием, дорогими подарками, домами и т.п., Вера Ивановна (как он ее называл), вернулась обратно в Штаты, поставив его перед необходимостью развестись с нею».
Другое издание, Journal News (Гамильтон, шт. Огайо) в выпуске от 18 сент. 1926 г. сообщает, что Вера Олькотт вернулась в Европу, поверив в слухи о том, что ее бывший муж спасся.
Любопытно, что европейские СМИ в период с 1912 по 1917 гг. действительно упоминают некую Веру Олькотт, танцовщицу с Бродвея, называя ее обладательницей «самых прекрасных ножек».
Речь безусловно идет о той самой Вере Олькотт, статья о которой есть в Википедии. Если именно эта особа претендовала на роль тайной супруги графа Зарнекау и дата ее рождения, 1893 г., верная, то знакомство и скоротечная женитьба могли случиться в 1910-х гг., т.е. до большой войны: в период с 1910-1914 гг.
В индексе Бюро переписи США содержатся данные о некоей Вере Олькотт, дочери Джона Олькотта и также уроженке Филадельфии, родившейся в августе 1897 г. Если речь идет об одном и том же лице, то брак с графом Зарнекау у этой особы не мог быть в виду ее малолетства.
Из индекса Бюро переписи США узнаем о другой Верке Олькотт, которая родилась 4 июня 1893 г. в городке Бей Сити, шт. Мичиган, а умерла 19 июля 1980 г. в Овассо, шт. Мичиган. Отец – Джозеф Леруа Олькотт, из Канады; мать – уроженка Пенсильвании Лиллиан Люэлла Годфри.
Согласно тем же записям реестра, эта Вера Олькотт вышла замуж в Понтиаке, шт. Мичиган 3 июля 1913 г. за Герберта Роя Хоснера. Теоретически, есть «окно» — 1910-1912 гг., когда 17-летняя Вера могла успеть побывать замужем за Зарнекау.
Но это – теоретически. Записи же говорят, что она выходила замуж под своей девичьей фамилией. Кроме того, в том же реестре нашлась Вера Зарнекау, которая 20 декабря 1934 г. в Нью-Йорке вышла замуж за некоего Филипа Аннакоуна (Philip Annacone) (New York Marriage Index 1866-1937). В семье Зарнекау дочерей с именем Вера не была, так что речь идет, скорее всего, о той самой Вере Олькотт, которая называла себя женой Алексея Константиновича. В этом случае непонятно, как выйдя в 1913 г. замуж за Хоснера, она умудрилась в 1934 г. взять себе очередного мужа под фамилией «первого» супруга…
И чтобы окончательно всех запутать: по сообщению The Oregon Daily Journal от 21 октября 1912 г. 17-летняя танцовщица Вера Олькотт 19 октября того же года вышла замуж за Альфа Оскра Уиллера, миллионера-подрядчика из Чикаго. Эта Вера, получая в 1913 г. паспорт для путешествия в Россию (сюрприз!) указала, что она родилась в Филадельфии 24 декабря 1893 г., а постоянно проживает в Париже. Но 29 мая 1914 г. некая «артистка» Вера Этель Олькотт получает уже в Вена паспорт на поездку в Россию. Если это одно и то же лицо, следовательно, в период с 1912 по 1914 г. Вера успела развестись с Уиллером.